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| Vasija con atletas griegos en una carrera. |
Los fenómenos más característicos de este período fueron la consolidación de la polis (πόλις), la colonización del Mediterráneo y las tiranías, que sentaron una base sólida para el desarrollo de la civilización griega.
La concentración de riqueza y poder político en manos de unos pocos, junto con la superpoblación de las ciudades, el escaso rendimiento de la tierra, el deterioro de la convivencia política y la necesidad de materias primas y alimentos fueron el detonante de la crisis. Además, las relaciones de poder en las polis de Grecia se vieron profundamente alteradas con el intenso intercambio comercial con las colonias, por el perfeccionamiento de las técnicas navales, artesanales y metalúrgicas y por la introducción de la moneda, en torno al 680 a. C., que alteró la naturaleza de la riqueza.
LA CONSOLIDACIÓN DE LA POLIS
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El sistema de gobierno de la polis era la oligarquía (ὄλιγος + ἀρχή), dirigido por una minoría noble, los ἄριστοι “mejores”, a cuya cabeza estaba el rey. Los aristoi eran propietarios de la mayor parte de la tierra cultivable, trabajada por esclavos, mientras que los campesinos libres escaseaban. La aristocracia mantenía sus privilegios gracias a la posesión de grandes extensiones de tierras y a las continuas guerras con otras polis que proporcionaban botín y esclavos. Además, la presión sobre los campesinos era tan grande que muchos se endeudaban, de modo que perdían sus tierras y se arruinaban hasta el punto de verse obligados a emigrar o convertirse en esclavos. La artesanía y el comercio tenían una importancia limitada.
Sin embargo, a mediados del siglo VII a.C., aprovechando la debilidad de las clases gobernantes, surgió un grupo de aristócratas con ideas diferentes sobre la organización de las polis e instauraron gobiernos denominados tiranías (los tiranos eran líderes de origen aristocrático que habían decidido defender los intereses de los más desfavorecidos). El caso de Esparta es diferente, ya que desde sus comienzos tuvo una doble monarquía y un gobierno militarizado y centralizado, destinando sus esfuerzos militares a controlar el Peloponeso.
LAS COLONIZACIONES
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La expansión colonial se efectuó por dos ámbitos:
- Por el oeste: mar Jónico, sur de Italia, sur de Francia y norte de África (actual Libia). En la península ibérica, fundaron Ampurias y Hemeroscopion, entre otras.
- Por el este: alrededor del mar Negro y la costa oriental del Mediterráneo (Asia Menor, actual Turquía, que se convirtió en una parte esencial del ámbito griego, recibiendo el nombre de Jonia, con ciudades tan esenciales como Pérgamo, Éfeso, Mileto o el mismo Bizancio…)
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| Las colonias griegas (en rojo) frente a las colonias feno-púnicas (en amarillo). |
Aparecen en torno al 650, con la idea de que el pueblo (δῆμος) debía formar parte del gobierno de la ciudad. Este sistema de gobierno resultó novedoso y tan revolucionario, que duraría hasta Alejandro Magno.
Estos gobiernos surgen debido a:
· La stasis: en este período se produjo una grave crisis socio-política que afectó a los pequeños campesinos, amenazados por los latifundistas y oprimidos por las poderosas oligarquías, que monopolizan las instituciones y el poder. Las compras indiscriminadas de los latifundistas, las deudas y la esclavitud por causa de las deudas conllevaron un descontento social (στάσις) entre los pequeños campesinos, cada vez más pobres.
· Las nuevas clases sociales: La clase social más próspera seguía siendo la aristocracia latifundista, bajo la cual se situaban los comerciantes y artesanos que, al igual que los colonizadores, se estaban enriqueciendo hasta llegar a ser una nueva clase media. En el último escalón de la sociedad estaban los campesinos no emigrados, con múltiples problemas, y los esclavos (δοῦλοι), que aumentaron en número con las colonizaciones. Estos grupos tenían sus propias reivindicaciones: la clase media de artesanos y comerciantes reclamaba más participación política y más derechos, ya que algunos llegan a ser más ricos que los propios latifundistas, mientras que las clases bajas demandaban sus derechos basándose en la reforma militar (la Reforma Hoplítica).
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| Panoplia de un hoplita |
· Cambios en el arte de la guerra: Las colonizaciones provocaron una progresión de la navegación, de modo que se necesitaban barcos cada vez más grandes y rápidos. Las naves comerciales y de los ejércitos debían modificarse y la única manera de aumentar la velocidad, era aumentando el número de remos y, por tanto, de remeros, que serían reclutados entre las clases más bajas. Además para los griegos, participar en la guerra, era una obligación y un derecho, pero sobre todo un honor y consideraban que, si un individuo exponía su vida para defender a su patria, esta debía permitirle participar en las decisiones del estado, elevándose a categoría de ciudadano.
En resumen, el desarrollo económico de los principales centros urbanos determinó una mayor movilidad social y la exigencia por parte de los sectores populares de una satisfacción a sus reivindicaciones políticas y sociales: codificación de las leyes, mayor participación en la vida política, abolición de las deudas y repartos de tierras. Todo esto minó las bases económicas del poder político de la nobleza terrateniente y preparó el camino para una evolución a regímenes políticos más democráticos.
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| Solón, gran legislador ateniense |
De los legisladores griegos el más famoso fue Solón de Atenas. Tyranos famosos por sus logros sociales y políticos fueron Fidón de Argos, Cípselo de Corinto, y Pisístrato en Atenas.
Debemos centrar ahora la atención en Esparta y Atenas, pues son las mejor conocidas de todo el mundo griego.
Esparta es el mejor ejemplo de sumisión de la ciudadanía a los intereses totalitarios del Estado. Los grupos sociales solucionaron sus conflictos mediante acuerdos, mientras que el ejército conquistó el territorio de los mesenios en el siglo VII a. C, a los que sometieron a una dura servidumbre (Ilotas). Las continuas revueltas de Mesenia motivaron el deliberado aislamiento de los espartanos respecto a las demás polis. Establecieron una educación de tipo militar, lo que hizo de Esparta la primera potencia terrestre de Grecia durante tres siglos; acataron la ley y se mostraron inflexibles en el mantenimiento de sus arcaicas tradiciones. Esta forma de vida condicionó su política exterior: el deseo de alejar de su territorio a todos los potenciales enemigos que pudieran alterar su régimen de vida. Para ello creó una red de aliados en el Peloponeso, combatió las tiranías y la democracia y trató de implantar regímenes oligárquicos.
Atenas, ante la crisis política, encargó a Solón la redacción de una constitución, que sería la base del desarrollo político posterior. Solón frena la difícil situación económica y disminuye el poder de la aristocracia, dando acceso a las magistraturas a todos los ciudadanos según su posición económica. Pero la sociedad seguía descontenta y más tarde fue gobernada por el tirano Pisístrato, impulsor de la prosperidad económica y cultural de la ciudad (copias de las obras de Homero, concursos teatrales). Tras la expulsión de los hijos de Pisístrato, Clístenes llevó a cabo una serie de reformas que eliminaron el poder territorial de los aristócratas y pusieron en manos del pueblo instrumentos efectivos para controlar a los dirigentes (el ostracismo). El pueblo ateniense iniciaba así el camino hacia la democracia.
Para saber más de esta época, consulta la web de ARTEHISTORIA y de PALLADIUM. Muy completo es el artículo correspondiente en el blog de de Ana Vázquez Hoys. Otro interesante artículo lo puedes encontrar aquí.
